振り返ってみると児童書や十代の頃に読んだ本でものの見方が形成された感があり、印象深かった本について一冊ずつ感想を書いていく連載です。
めくるとそこにはいったいなにがあったのか、一緒に考えたり、おのおの思い出してもらえたら嬉しいです。
4歳の子どもを保育園に迎えにいって帰るとき、今日はなにをしたのかと聞くとたいていはごっこ遊びです。
おうちごっこ、保育園ごっこ、らーめんやさんごっこ、プリキュアごっこ、にじいろねこちゃんごっこなど、その範囲は現実やアニメを参考にしているんだろうなというものから完全に想像なんだろうなというものまで多岐に渡り、どういう設定なのか詳しく聞いても大人にはよくわからず、子どもとお友達の頭の中だけで成り立っている整合性のない世界に感心してしまいます。
いつもの自分からラーメン屋の店員やにじいろねこちゃんになりきる急なグラデーションを、私にはわかりきることができませんが、その変わり身の早さを追随できる究極のお話が、『いやいやえん』の「くじらとり」なのでは、と思います。
『いやいやえん』は、ちゅーりっぷほいくえんに通うしげるという男の子を中心に、不思議なことがたくさん起こる連作短編集です。「くじらとり」は特にその不思議さのスケールが大きく、初めて読んだときから印象が心身にしみこんでいました。ちゅーりっぷほいくえん、ほしぐみの男の子たちが、つみきで船をつくってくじらをつかまえに行くという話で、最初は場面が確かに保育園なのですが、つみきでできたはずの船がいつのまにか海に出て、本当にくじらをつかまえ、嵐などにあいつつも、くじらと一緒に保育園に帰ってきます。そこには現実と非現実の境目が絶対あるはずなのに、説明的な文章は一切ありません。つみきの船は海に沈まないし、くじらは言葉をしゃべります。その境目のなさは、大人になってから読んでも、「ごっこ遊び」をしたときの記憶をくすぐってきます。絵本みたいな内容ですが、文字の量は児童書なので、大人が読んでも読み応えがあり、年齢層を問いません。
最近は特に、子どものうちに、現実ではない世界の面積をできるだけ広げて逃げ場をつくっておいたほうが、生きやすそうな世の中だなと思います。「くじらとり」くらい壮大なごっこ遊びを読むと、いつもの子どものごっこ遊びにも、まだまだいけるよ、くじらだってつかまえられるんだから、と、つい鼓舞したくなるのでした。
『いやいやえん』
元気だけど、わがままできかんぼうの保育園児・しげるが主人公のお話集。しげるがなんでもいやだ、いやだと駄々をこねて、「いやいやえん」に連れてこられる話、しげるたちが積み木でつくった船でクジラをとりにでかける話、山のぼりで山の果物を食べすぎてしまう話、赤いバケツをもって保育園にやってきた小ぐまの話など、全部で７つのお話がはいっています。1962年に出版されて以来、多くの子どもたちを夢中にさせた童話の傑作。